Les lieux les plus bruyants et les plus silencieux de la Terre

Les endroits les plus bruyants et les plus silencieux du monde

Êtes-vous de ceux qui ne supportent pas le silence ? Avez-vous besoin de musique, du brouhaha d’une maison animée, du paysage sonore réconfortant des gens ou de la circulation, ou même d’un bruit statique en fond sonore lorsque vous êtes éveillé ?

Ou appréciez-vous le calme ? Votre cerveau et votre corps fonctionnent-ils mieux lorsque les seuls sons sont ceux de l’ambiance : le ronronnement des appareils électroménagers, le souffle des ventilateurs, le vent dans les arbres ?

Découvrir les endroits les plus bruyants et les plus silencieux du monde offre un éventail intéressant. Évidemment, les sons forts comportent des risques pour la santé, et des équipements de protection tels que des casques ou des bouchons d’oreille sont fortement recommandés lors de la visite d’endroits où de tels sons sont présents. Mais si les oreilles humaines sont vulnérables aux bruits extrêmes, c’est le cerveau humain qui peine à supporter un silence extrême.

Tout d’abord, passons en revue certains des endroits les plus bruyants de la planète. Il existe de nombreux espaces bruyants créés par l’homme, et ils méritent au moins d’être mentionnés.

• Un stade de football plein peut atteindre 136 décibels.
• Un cockpit de Formule 1 atteint 140 décibels.
• Le moteur d’un avion à réaction au décollage atteint 150 décibels (non pas que vous vous retrouveriez un jour à l’intérieur d’un moteur de jet en marche). Les stands de tir atteignent 175 décibels.

Les humains peuvent créer et créent des sons incroyablement forts.

De nombreuses villes à travers le monde produisent des bruits atteignant 100 décibels – et il est important de noter que 140 décibels, selon l’Organisation mondiale de la santé, est le seuil à partir duquel des lésions aiguës de l’oreille interne peuvent survenir.

• Bombay, en Inde, enregistre régulièrement 100 décibels, en raison de l’énorme population, du trafic et des fréquents feux d’artifice.
• Karachi, au Pakistan, et Le Caire, en Égypte, figurent également sur la liste des villes les plus bruyantes du monde.
• Canton, en Chine, est un ajout intéressant à cette liste. La pollution sonore provient des coupables habituels : le trafic, les klaxons, une grande population. Mais il existe également un système de diffusion promotionnelle qui permet de diffuser des publicités, de la musique et des messages publics le long des grands trottoirs, ce qui ajoute aux sons forts.
• New York est la ville la plus bruyante des États-Unis, et la pollution sonore y a empiré au cours des trois dernières années en raison de l’augmentation du trafic d’hélicoptères.

Mais qu’en est-il de l’endroit le plus bruyant du monde qui n’est pas le résultat de l’activité humaine ? Pas de coups de feu, pas de feux d’artifice, pas de moteurs, juste le rugissement de la nature ?

La réponse est moins un où qu’un quand. En août 1883, l’île volcanique de Krakatoa (située en Indonésie) est entrée en éruption, et le son de cette explosion a fait plusieurs fois le tour du globe. Non seulement il y a eu des témoignages de personnes ayant entendu l’explosion à des milliers de kilomètres de distance, mais il y a également eu des effets dans des pays où le son n’a pas été entendu, mais a créé un pic de pression atmosphérique. Les scientifiques pensent que c’est l’événement le plus bruyant que les humains aient jamais mesuré avec précision. L’éruption du Krakatoa a été mesurée à 172 décibels à 100 miles de distance. À 100 miles de distance !

Si vos oreilles bourdonnent à l’idée de tout ce bruit, examinons quelques-uns des endroits les plus silencieux du monde. D’abord, je mentionnerai les espaces construits par l’homme pour être silencieux.

• La chambre anéchoïque des laboratoires Orfield à Minneapolis a fait l’objet de nombreux articles médiatiques, et plus précisément, de l’exclamation selon laquelle « personne ne peut y rester plus de 45 minutes » avant de ne plus supporter le silence. Ces rapports sont exagérés, mais le fait que le silence de cette chambre soit intense est tout à fait vrai : cette chambre insonorisée et sans écho est si silencieuse que vous entendrez le sang circuler dans vos veines.
• Si vous ne pouvez pas vous rendre à Minneapolis, il y a probablement des caissons de flottaison dans un spa près de chez vous. Ces caissons sont remplis d’eau à la température de votre corps, et sont insonorisés et à l’abri de la lumière, donnant à l’utilisateur la sensation de flotter seul dans l’espace.
• Zurich, en Suisse, est une ville comparativement calme, grâce à des ordonnances sur le bruit bien réglementées et à une culture globale qui promeut le « sanctuaire du silence ».

Et en réalité, avec le développement des bouchons d’oreille et d’autres dispositifs de suppression du bruit, une personne peut bloquer le son où qu’elle se trouve.

Mais la terre a fourni beaucoup plus d’endroits naturellement silencieux que bruyants.

• Les grottes sous-marines de Tak Be Ha Cenote, au Mexique, sont cathédrales et silencieuses, le seul son fréquent étant l’eau qui goutte.
• L’Antarctique, épargné par les grandes implantations humaines, est recouvert de glace et de neige, qui absorbent le son.
• Le Landmannalaugar, une route ouverte et calme en Islande, passe devant des sources chaudes naturelles et des champs d’herbe. Vous pouvez marcher, faire du vélo ou conduire sur des kilomètres sans croiser personne.
• Le parc national Olympique dans l’État de Washington, la plus grande forêt de conifères des 48 États inférieurs des États-Unis, est exempt de tous les sons artificiels, et les gardes surveillent régulièrement les intrusions sonores, qui ne sont pas tolérées.

Il existe un endroit surnommé « l’endroit le plus silencieux de la Terre », et bien qu’il n’établisse techniquement aucun record en décibels, le cratère du parc national de Haleakalā à Hawaï possède une solennité tranquille et une immobilité — peut-être parce qu’il est situé au sommet d’un volcan qui s’élève à près de deux miles dans le ciel. Les visiteurs peuvent entendre les battements de leur propre cœur en se tenant dans ce cratère.

Il est utile de prêter attention à vos propres réactions au bruit extrême ou au silence extrême. Trop de bruit peut surstimuler vos systèmes sensoriels, entraînant irritation, anxiété et perturbation des fonctions exécutives. Trop de silence peut également submerger votre système nerveux, créer une dysrégulation émotionnelle et des sentiments d’isolement malaisant. Heureusement, pour les humains vivant en 2023, nous avons le pouvoir technologique de nous placer dans le paysage sonore que nous désirons — trajets en train ambiants, concert en direct, bruit rose ou rediffusions de The Office — tout cela grâce au pouvoir des écouteurs.

Allons voir s’il existe un paysage sonore ASMR de la chambre anéchoïque des laboratoires Orfield.