Ma Suzuki DR650 relève le Dirtbag Challenge

Lancé au début des années 2000, le Dirtbag Challenge était une idée que le fondateur Poll Brown a eue en traînant avec ses amis cavaliers. Ils en avaient assez de voir des constructeurs de choppers à la télé-réalité, des « coutumes ringardes et coûteuses » pour les gens riches qui ne faisaient probablement pas beaucoup de pilotage. Si seulement.

« Hé ! » Le sondage disait (probablement) : « Nous devrions organiser un concours de construction de choppers où vous ne pouvez pas dépenser plus de 1 000 $, et où vous devez terminer en 30 jours… et pas de Harley ! »

Poll déteste-t-il les Harley ? Pas du tout – en fait, il en possède deux. Il craignait seulement que les Harley-Davidson, avec leur look et leur son emblématique, ne conduisent à un concours réservé aux Harley. Ses copains de route l'ont encouragé et le premier Dirtbag Challenge était lancé.

Inscription au Dirtbag Challenge 2012. Photo de : Bob Stokstad Photo

Au fur et à mesure que la nouvelle de l'événement se répandait, des spectateurs curieux ont commencé à se présenter pour assister à la cérémonie de remise des prix, qui s'est transformée en un événement complet avec tous les « B » : bière, barbecue, groupes et filles, qui ont bien sûr conduit à des burnouts et des bandages. Tout le bruit, la fumée et les ribaudes ivres étaient confinés à un quartier particulièrement sale et non embourgeoisé de San Francisco, de sorte que les autorités ne semblaient jamais s'en soucier, du moins jusqu'à ce que l'événement devienne trop important pour être ignoré. Ces dernières années, il s'est tenu à Oakland, où tout est permis.

Quelques années après le début de l'événement, Poll a remarqué que les inscriptions devenaient plus élaborées, plus idiotes et moins praticables, il a donc ajouté un élément d'équitation à l'événement. Au début, il ne s'agissait que de 50 miles, mais depuis lors, il s'est transformé en un circuit de plusieurs jours parcourant plusieurs centaines de miles ou plus, et au cours des dernières années, Poll a décidé de prévoir un budget de 2 000 $ et un temps de construction de deux mois. Inflation? Ou juste pour mélanger les choses ? Qui s'en soucie? Pour un procrastinateur comme moi, cela rendait l’événement réalisable.

Entrée Dirtbag 2015 d'Alan Lapp. Oui, il a construit le cadre, le bras oscillant et la partie avant, et oui, il a parcouru 60 milles. Non, il n'a pas apprécié. Le moteur ne tourne plus dans le vélo de l'auteur. Photo : Alan Lapp

Mais quelle serait mon arme de prédilection ? Eh bien, j'ai toujours aimé les gros Singles, et mes motos personnalisées préférées à regarder dans les différents blogs de vélo-porn comme Bike Exif, Rides and Culture et Pipeburn étaient les thumpers refroidis par air des années 80 et 90 convertis en street-trackers et scramblers. J'ai parlé de l'une des motos à mon partenaire de conduite/d'affaires/de réparation, Alan Lapp, également un fabricant qualifié et ancien coureur, et lui ai dit qu'il devrait construire quelque chose comme celle-ci à partir de son panier 1999 Suzuki DR650.

Al l'a acheté d'occasion à une célébrité locale de l'équitation - sa petite amie l'avait apparemment noyé dans un ruisseau, et lorsqu'un roulement de tête de bielle est tombé en panne, Al a retiré le moteur, l'a reconstruit et l'a utilisé dans son Dirtbag 2015 personnalisé (et dingue) entrée. Il avait d'autres projets pour son entrée en 2020, alors il a juste commencé à supposer que j'allais construire quelque chose comme ça... et je suis parti pour les courses (de construction). Sans savoir que je l'étais.

Le plan. Incroyable ce que vous pouvez faire avec MS Paint, n'est-ce pas ? Qu'est ce que c'est? Ce n'est pas?

En quelques semaines, j'étais pleinement conscient de ce qui se passait et dans le train Dirtbag. La règle est que vous ne pouvez pas commencer à construire tant que le début n'est pas annoncé via Facebook, mais c'est là que la loi sur les prisons entre en jeu. La « construction » inclut-elle la planification et la recherche de pièces ? Le consensus est : qui sait et apparemment, qui s'en soucie ? Pol voit d'un très mauvais oeil ceux qu'il qualifierait sans doute de « branleurs » qui protestent contre la tricherie, c'est pourquoi la planification et l'achat de pièces détachées ont commencé plusieurs mois auparavant.

La planification a pris un certain temps, mais peu à peu, elle s'est concrétisée. Je reconstruisais le moteur (Al avait mal assemblé sa transmission lors de la dernière reconstruction, et la moto ne sortait pas de la 3ème vitesse), puis Al et moi coupions le sous-châssis d'origine et en fabriquions un nouveau. Un siège Brat tuck-and-roll eBay fabriqué en Chine et une vieille aile chromée constitueraient l'arrière. La suspension avant et l'amortisseur arrière resteraient (Al a demandé à Racetech de reconstruire les deux) et je trouverais un ensemble de roues de 17 pouces avec des roues radiales à semi-bouton approuvées par les hipsters. Le tank? Après de nombreuses discussions, le consensus était qu'une vieille unité Yamaha TT500 serait parfaite. Les ingrédients de base réglés et achetés, les travaux ont pu commencer dès le « go » émis par la page Facebook de Pol.

Eh bien, il est presque prêt à rouler !

Ce n'est pas au cœur de l'histoire, mais démonter et remonter le moteur était une grosse affaire, du moins pour moi. Heureusement, le groupe motopropulseur DR650 est aussi simple que possible, et même après avoir dû démonter les carters une deuxième fois pour que la transmission fonctionne correctement, j'ai été étonné de voir à quel point c'était facile. Rien n'élimine le mystère du fonctionnement des vélos comme en démonter un jusqu'au dernier petit boulon.

Vient ensuite le châssis. Après avoir démonté le cadre et retiré le bras oscillant, Al et moi avons soumis le cadre à cet incontournable du porno de construction de vélos, la meuleuse d'angle. Couper 15 livres de sous-châssis violet était satisfaisant, tout comme recouvrir la teinte violette des années 90 avec de la peinture noire pour appareils électroménagers. Une fois modernisé, nous avons ensuite fabriqué des languettes, mesuré des tubes d'acier pour le faux-châssis et grâce aux compétences et au talent d'Al avec diverses meuleuses, soudeuses, scies à ruban et autres instruments de destruction, nous avons rapidement eu un faux-châssis spectaculaire, prêt pour le siège. Après avoir installé les supports pour le réservoir (nous avons passé beaucoup de temps à démonter et à délier le réservoir d'essence en aluminium de 40 ans, fabuleusement léger et fabriqué à la main), nous étions prêts à mettre en place le moteur, la suspension et les roues.

Hé! Nous avons construit une moto à partir d'un tas de pièces de moto ! Al a construit ce sous-châssis avec des trucs qui traînaient dans son magasin en moins d'un après-midi.

Cela ressemblait maintenant à une vraie moto, et non à un tas de pièces prenant de la place dans l'arrière-boutique d'Al. Mais ce n’était en réalité qu’un squelette. Comme un être vivant, il avait besoin de ses nerfs, de ses poumons et... euh... de tout ce à quoi un système d'échappement est analogue. L’électricité était pour le moins difficile. Couper le sous-châssis signifiait qu'il y avait moins d'espace pour les éléments électriques, car une grande partie devait tenir dans une petite boîte d'un litre conçue par Al pour sous le siège. Nous l'avons emballé assez serré, y compris la batterie lithium-ion plumeuse, et avons pu (simplement) poser le siège dessus. Dois-je vous ennuyer en vous expliquant que même si j'ai touché tous les fils du schéma de câblage, j'ai quand même foiré le câblage ?

Oui c'est vrai. Trois jours avant le début du Dirtbag, mon DR ne fonctionnait pas comme il le devrait et il a passé encore deux jours précieux à se détendre au coin d'une rue à un pâté de maisons de chez moi. D'une manière ou d'une autre, je l'ai ramené au garage d'Al, où nous avons (en quelque sorte) rapidement trouvé le problème : j'avais échangé la masse de la batterie et la masse du relais de démarrage, et j'avais laissé un connecteur de fil noir aléatoire de calibre 20 desserré. Tout fonctionnait et nous nous sommes tournés vers le projet d'Al (une remorque monocycle de 12 pieds de long pour sa Suzuki V-Stom, si vous voulez être curieux).

Oui, nous savons que le phare doit être plus haut ou que l’aile doit être plus basse. il faut beaucoup de choses, croyez-moi. C'est un processus , mec.

Vers 1h00 du matin de l'événement, après avoir passé des heures à diagnostiquer d'autres problèmes et à régler divers détails, je me suis dirigé vers la station Shell à quelques pâtés de maisons de la maison d'Al pour faire le plein du réservoir de carburant caverneux de 2,2 gallons. Plein d'essence, je suis reparti et j'ai fait rouler le vélo incroyablement bruyant (la canette que nous avons mise est en désordre, et elle étouffe aussi bien qu'elle en a l'air) dans son allée. En descendant, j'ai vu une grande flaque d'huile se développer sous le capot moteur gauche.

Waaaah-wah. Trombone triste. Une vieille blessure au couvercle, sous le support de la conduite du refroidisseur d'huile, probablement temporairement réparée avec JB Weld ou simplement avec beaucoup de matériau de joint, s'était ouverte. Al s'est mis en relation avec le soudeur et j'ai vidangé l'huile pour essayer de nettoyer suffisamment l'endroit pour le soudage, mais cela n'a servi à rien. À 2 h 15 le jour de l'événement, j'ai décidé que j'en avais assez : je ne voulais pas compromettre la participation d'Al en l'empêchant de dormir toute la nuit.

Le moteur principalement d'origine (carburateur rejeté et piston à haute compression) n'a pas beaucoup de puissance, mais le rotor avant surdimensionné de Warp9 Racing devrait offrir beaucoup de woah .

Prix ​​de consolation : j'ai un vélo plutôt sympa (qui ne fuit pas mais qui a un nouveau problème qui l'empêche de fonctionner correctement, mais nous l'aurons !) qui est complètement différent de tout ce que j'ai jamais vu sur la route. Il s'agit d'une moto de 40 chevaux, puissante et fiable (en théorie), qui pèse moins de 330 livres avec du carburant, avec des pneus radiaux modernes et un énorme disque avant. C'est la balade ultime du dimanche matin, mais surtout, cela m'a ouvert une porte.

Je ne serai plus jamais intimidé de devoir fabriquer quelque chose en métal pour mon vélo, ni d'être obligé de payer 300 $ pour un simple truc Al et que je pourrai fabriquer nous-mêmes en un après-midi. C'est une autre étape sur mon chemin vers une totale indépendance en tant que motocycliste. En termes simples, modifier, concevoir et créer un tout nouveau vélo, un vélo sur lequel les gens s'arrêtent et demandent : « Hé, qu'est-ce que c'est ? est incroyablement satisfaisant.

Aussi cool que soit cet étrange pot d'échappement hybride Kerker/RC Racing, il est trop petit et doit disparaître. C’est à peu près aussi subtil qu’une routine des Marx Brothers.